VPI का पूरा नाम “Virtual Path Identifier” है। VPI प्रत्येक ATM सेल के अंदर 8-bit header होता है, जो की indicate करता है, कि cell को कहां पर root किया जाना है। एटीएम, या asynchronous transfer mode, निश्चित आकार के छोटे पैकेट में data को भेजने की एक विधि है। इसका उपयोग कई ISP (Internet Service Providers) द्वारा client computer में डेटा स्थानांतरित (data transfer) करने के लिए किया जाता है।
जैसे ही एक एटीएम सेल एक network पर चलता है, यह आमतौर पर कई एटीएम स्विच से होकर गुजरता है। वीपीआई स्विच को बताता है कि सूचना के पैकेट को कहां रूट करना है, या कौन सा रास्ता अपनाना है। इसलिए नाम, “virtual path identifier” VPI का उपयोग VCI, या वर्चुअल चैनल पहचानकर्ता के संयोजन में किया जाता है।