Switch का उपयोग कई कंप्यूटरों को एक साथ नेटवर्क करने के लिए किया जाता है। उपभोक्ता बाजार के लिए बनाए गए स्विच आमतौर पर छोटे, फ्लैट बॉक्स होते हैं जिनमें 4 से 8 Ethernet ports होते हैं। ये पोर्ट कंप्यूटर, केबल या DSL modems, और अन्य स्विच से कनेक्ट हो सकते हैं। हाई-एंड स्विच में 50 से अधिक पोर्ट हो सकते हैं और अक्सर rack mounted होते हैं।
स्विच हब की तुलना में अधिक उन्नत होते हैं और routers की तुलना में कम सक्षम होते हैं। हब के विपरीत, switches प्रत्येक पोर्ट से आने-जाने वाले ट्रैफ़िक को सीमित कर सकते हैं ताकि स्विच से जुड़े प्रत्येक उपकरण में पर्याप्त मात्रा में बैंडविड्थ हो।
इस कारण से, आप स्विच को “smart hub” के रूप में सोच सकते हैं। हालाँकि, स्विच फ़ायरवॉल और लॉगिंग क्षमताएँ प्रदान नहीं करते हैं जो राउटर करते हैं। राउटर को अक्सर सॉफ़्टवेयर द्वारा configured किया जा सकता है (typically via a Web interface), जबकि स्विच केवल उसी तरह से काम करते हैं जिस तरह से हार्डवेयर को डिज़ाइन किया गया था।
शब्द “switch” का उपयोग computer hardware पर एक छोटे लीवर या बटन को संदर्भित करने के लिए भी किया जा सकता है। और जबकि इसका कंप्यूटर से कोई लेना-देना नहीं है, “राइडिंग स्विच” का अर्थ है skateboarding और snowboarding में पीछे की ओर सवारी करना।