Flash drives के कई नाम हैं – jump drives, thumb drives, pen drives, and USB key chain drives। चाहे आप उन्हें कुछ भी कहें, वे सभी एक ही चीज़ को संदर्भित करते हैं, जो एक छोटा data storage device है जो फ्लैश मेमोरी का उपयोग करता है और इसमें एक अंतर्निहित USB connection होता है।
Flash drives आमतौर पर लंबाई में दो से तीन इंच से अधिक और चौड़ाई में एक इंच से कम नहीं होते हैं। उनका आकार और आकार अंगूठे या छोटे पेन जैसा हो सकता है (which is where the names “thumb drive” and “pen drive” come from)। फ्लैश ड्राइव भी बहुत पतले होते हैं,
जिनकी गहराई अक्सर एक centimeter से भी कम होती है। उनके छोटे रूप कारक के कारण, वे highly portable हैं और आसानी से एक जेब में या एक key chain का गुच्छा पर फिट हो सकते हैं (hence the name “key chain drive”)।
Early flash drives केवल कुछ megabytes डेटा स्टोर कर सकते थे, लेकिन आधुनिक flash drives कई गीगाबाइट जानकारी स्टोर कर सकते हैं। चूंकि वे आकार में छोटे होते हैं लेकिन बड़ी भंडारण क्षमता रखते हैं, flash drives ने पिछले पोर्टेबल डेटा स्टोरेज माध्यमों जैसे floppy disks और ज़िप डिस्क जैसे हटाने योग्य हार्ड डिस्क को बदल दिया है।
चूंकि उनके पास एक अंतर्निहित यूएसबी कनेक्शन है, flash drives को भी उपयोग करने के लिए एक विशेष disk drive की आवश्यकता नहीं होती है। इसके बजाय, उनका उपयोग USB पोर्ट वाले किसी भी computer पर किया जा सकता है, जो लगभग सभी आधुनिक computers में होता है।