VoIP “Voice Over Internet Protocol” के लिए जाना जाता है और इसे अक्सर “voip” कहा जाता है। VoIP मूल रूप से इंटरनेट पर एक टेलीफोन कनेक्शन है। data analog telephone lines के बजाय इंटरनेट प्रोटोकॉल (IP) का उपयोग करके डिजिटल रूप से भेजा जाता है। यह लोगों को लंबी दूरी या अंतरराष्ट्रीय फोन शुल्क का भुगतान किए बिना एक दूसरे से long distance और दुनिया भर में बात करने की अनुमति देता है।
VoIP का उपयोग करने के लिए, आपको एक कंप्यूटर, एक इंटरनेट कनेक्शन और VoIP software की आवश्यकता होती है। आपको या तो एक microphone, analog telephone adapter या VoIP telephone की आवश्यकता है। कई VoIP programs आपको एक बुनियादी माइक्रोफ़ोन और स्पीकर सेटअप का उपयोग करने की अनुमति देते हैं। दूसरों को वीओआईपी फोन की आवश्यकता होती है, जो नियमित telephone handsets की तरह होते हैं, लेकिन आमतौर पर यूएसबी के माध्यम से आपके कंप्यूटर से कनेक्ट होते हैं।
Analog telephone adapters आपको अपने कंप्यूटर के साथ नियमित फोन का उपयोग करने की अनुमति देते हैं। आईपी फोन एक अन्य विकल्प है जो Ethernet या वायरलेस तरीके से राउटर से सीधे कनेक्ट होता है। इन फोनों में अंतर्निहित VoIP के लिए सभी आवश्यक सॉफ्टवेयर हैं और इसलिए computer की आवश्यकता नहीं है।
VoIP services का सबसे बड़ा प्रदाता वोनेज है, लेकिन कई अन्य कंपनियां हैं जो समान सेवाएं प्रदान करती हैं। जबकि वोनेज मासिक सेवा शुल्क लेता है, स्काइप और PeerMe जैसे कार्यक्रम users को एक-दूसरे से जुड़ने और मुफ्त में बात करने की अनुमति देते हैं। हालांकि, ये मुफ्त सेवाएं कम connections, कम audio quality प्रदान कर सकती हैं, और वोनेज जैसी paid services की तुलना में कम विश्वसनीय हो सकती हैं।
VoIP को IP telephony, इंटरनेट टेलीफोनी और digital phone के रूप में भी जाना जाता है।