“Interface “ या तो hardware connection या उपयोगकर्ता इंटरफ़ेस को संदर्भित कर सकता है। इसे एक क्रिया के रूप में भी इस्तेमाल किया जा सकता है, यह वर्णन करते हुए कि दो devices एक दूसरे से कैसे जुड़ते हैं।
Hardware interface का उपयोग दो या दो से अधिक इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों को एक साथ जोड़ने के लिए किया जाता है। उदाहरण के लिए, एक प्रिंटर आमतौर पर USB इंटरफ़ेस के माध्यम से computer से कनेक्ट होता है। इसलिए, कंप्यूटर पर USB पोर्ट को hardware interface माना जाता है।
प्रिंटर में स्वयं एक USB इंटरफ़ेस भी होता है, जहाँ USB केबल का दूसरा सिरा कनेक्ट होता है। कई सामान्य बाह्य उपकरण USB के माध्यम से कंप्यूटर से जुड़ते हैं, जबकि अन्य उपकरण Fire wire connection या अन्य interface का उपयोग करते हैं। Ethernet connections आमतौर पर नेटवर्किंग के लिए उपयोग किए जाते हैं, यही वजह है कि अधिकांश cable modems और राउटर में Ethernet interface होता है।
कंप्यूटर के अलावा कई अन्य electronic devices अन्य उपकरणों से जुड़ने के लिए किसी न किसी प्रकार के interface का उपयोग करते हैं। उदाहरण के लिए, एक TV HDMI केबल के माध्यम से Blu-ray प्लेयर से कनेक्ट हो सकता है और घटक केबलों का उपयोग करके cable box से कनेक्ट हो सकता है। ऑडियो उपकरणों में या तो analog or digital audio connections हो सकते हैं और इसमें MIDI इंटरफ़ेस शामिल हो सकता है,
जिसका उपयोग MIDI डेटा को स्थानांतरित करने के लिए किया जाता है। iPods में एक मालिकाना “dock connector” इंटरफ़ेस होता है, जो उन्हें एक शक्ति स्रोत से कनेक्ट करने और USB के माध्यम से डेटा स्थानांतरित करने की अनुमति देता है।
चूंकि कई प्रकार के electronic devices हैं, इसलिए बहुत सारे हार्डवेयर इंटरफेस भी हैं। standards like USB, Firewire, HDMI, and MIDI जैसे मानकों ने interfaces की संख्या को एक प्रबंधनीय संख्या में समेकित करने में मदद की है। आखिरकार, यह बहुत मुश्किल होगा यदि प्रत्येक digital camera , printer, keyboard, and mouse एक अलग इंटरफ़ेस का उपयोग करें। कंप्यूटर को पीठ पर बहुत अधिक ports की आवश्यकता होगी!