External Hard Drive लगभग सभी personal computers एक आंतरिक hard drive के साथ आते हैं। यह ड्राइव कंप्यूटर के operating system, programs, और अन्य फाइलों को स्टोर करती है। अधिकांश users के लिए, आंतरिक हार्ड ड्राइव सभी कार्यक्रमों और फ़ाइलों को संग्रहीत करने के लिए enough disk स्थान प्रदान करता है। हालाँकि, यदि आंतरिक hard drive भर जाती है या यदि user आंतरिक hard drive पर डेटा का बैकअप लेना चाहता है, और बाहरी हार्ड ड्राइव उपयोगी हो सकता है।
बाहरी hard drives में आमतौर पर दो इंटरफेस में से एक होता है – यूएसबी या फायरवायर। USB हार्ड ड्राइव आमतौर पर USB 2.0 इंटरफ़ेस का उपयोग करते हैं क्योंकि यह 480 Mbps तक की data transfer दरों का समर्थन करता है। USB 1.1 केवल 12 Mbps तक के स्थानान्तरण का समर्थन करता है,
जिससे hard drive सबसे अधिक धैर्यवान लोगों को भी धीमी लगती है। Firewire drives या तो फायरवायर 400 या फायरवायर 800 का उपयोग कर सकते हैं, जो क्रमशः 400 और 800 एमबीपीएस तक की डेटा ट्रांसफर दरों का समर्थन करते हैं।
external hard drives की आवश्यकता वाले सबसे अधिक संभावित उपयोगकर्ता वे हैं जो audio and video संपादन करते हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि उच्च-गुणवत्ता वाली मीडिया फ़ाइलें the largest hard drives को भी भर सकती हैं। सौभाग्य से, बाहरी hard drive डेज़ी जंजीर हो सकते हैं, जिसका अर्थ है कि उन्हें एक के बाद एक जोड़ा जा सकता है और एक ही समय में used किया जा सकता है। यह वस्तुतः असीमित मात्रा में भंडारण की अनुमति देता है।
जिन Users को अतिरिक्त संग्रहण की आवश्यकता नहीं है, वे अभी भी बाहरी हार्ड ड्राइव को अपनी मुख्य hard drives के बैकअप के लिए उपयोगी पा सकते हैं। बाहरी hard drives एक great backup समाधान हैं क्योंकि वे किसी अन्य hard drive की एक सटीक प्रति संग्रहीत कर सकते हैं और एक सुरक्षित स्थान पर संग्रहीत किया जा सकता है।
डेटा को पुनर्स्थापित करने या another backup करने के लिए ड्राइव का उपयोग करना उतना ही सरल है जितना कि इसे computer से कनेक्ट करना और आवश्यक फ़ाइलों को one drive से दूसरी ड्राइव पर खींचना।
जबकि अधिकांश external hard drives भारी, सुरक्षात्मक मामलों में आते हैं, कुछ hard drives मुख्य रूप से पोर्टेबिलिटी के लिए डिज़ाइन किए गए हैं। ये drives आमतौर पर अपने बड़े desktop समकक्षों जितना डेटा नहीं रखते हैं, लेकिन उनके पास एक चिकना form factor है
और इसे आसानी से लैपटॉप कंप्यूटर के साथ ले जाया जा सकता है। कुछ portable drives में सुरक्षा विशेषताएं भी शामिल होती हैं जैसे कि fingerprint पहचान जो अन्य लोगों को drive पर डेटा खो जाने की स्थिति में एक्सेस करने से रोकती है।