CD “Compact Disc” के लिए खड़ा है। सीडी circular discs हैं जिनका व्यास 4.75 इंच (12 सेमी) है। सीडी मानक 1980 में सोनी और Philips द्वारा प्रस्तावित किया गया था और technology को 1983 में U.S. बाजार में पेश किया गया था। सीडी में 700 MB डेटा या 80 मिनट का audio हो सकता है।
CD पर डेटा डिस्क पर छोटे पायदान के रूप में संग्रहीत किया जाता है और एक optical drives से लेजर द्वारा पढ़ा जाता है। drive प्रयोग करने योग्य डेटा में notches (जो 1 और 0 का represent करते हैं) का अनुवाद करते हैं।
पहली सीडी audio CDs थीं, जो अंततः audio टेप (जो पहले records की जगह लेती थीं) को बदल देती थीं। Audio CD में उपयोगकर्ता को डिस्क पर विभिन्न स्थानों पर कूदने की अनुमति देने का लाभ होता है। CDs को गुणवत्ता खोए बिना unlimited संख्या में भी सुना जा सकता है।
कम से कम दस बार सुनने के बाद ऑडियो टेप गुणवत्ता खोना शुरू कर सकते हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि CD पर डेटा पढ़ने वाला लेजर डिस्क पर दबाव नहीं डालता है, जबकि टेप डेक पर प्लेहेड slowly टेप पर magnetic strip को दूर कर देते हैं।
1985 में, CD-ROM ने कंप्यूटर बाजार में प्रवेश किया। क्योंकि वे floppy डिस्क (1.4 MB की तुलना में 700 MB) की तुलना में कहीं अधिक जानकारी संग्रहीत कर सकते थे, सीडी जल्द ही सबसे आम software प्रारूप बन गए।
1988 में, CD-R (CD-Recordable) तकनीक पेश की गई, जिससे कंप्यूटर उपयोगकर्ता अपनी सीडी जला सकते हैं। हालाँकि, 1990 के दशक के अंत तक यह तकनीक मुख्यधारा नहीं बन पाई। एक छोटी 3″ CD, जिसे “CD-3” कहा जाता है, भी उपलब्ध है और अधिकांश tray-loading CD-ROM ड्राइव द्वारा पठनीय है।