जिस तरह मानव backbone कई छोटी nerve को संकेत देती है, उसी तरह एक network backbone data को transmission की छोटी lines तक ले जाती है। एक स्थानीय backbone मुख्य network line को Referenced करता है जो कई local area network (LAN) को एक साथ जोड़ता है। परिणाम एक wide area network (WAN) है जो एक backbone connection से जुड़ा हुआ है।
internet, जो कि ultimate wide area network है, long distance तक data ले जाने के लिए एक backbone पर निर्भर करता है। internet backbone में कई ultra-high bandwidth connection होते हैं जो दुनिया भर में कई अलग-अलग nodes को एक साथ जोड़ते हैं। ये node आने वाले data को local region में smaller network पर route देते हैं। backbone तक पहुंचने से पहले आपके data को जितना कम “hops” करना होगा, उतनी ही तेज़ी से इसे destination पर भेजा जाएगा। यही कारण है कि कई web host और ISP का internet backbone से सीधा संबंध है।